第四十章 夜分孤枕1
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第四十章 夜分孤枕1
清辭這幾日最高興的莫過於銀鈴被派來了司籍司。雖然也是做粗活，好歹是不會被人動輒打罵了。用了好藥，銀鈴傷也好得快，她手腳利索，什麼活都搶著做。這日銀鈴和一位女史從外頭送了東西回來，一陣風一樣跑進清辭的值房。
“紀姐姐，剛才我聽說了一件大事！”
清辭見她滿頭的汗，放下筆，給她倒了杯水，“先喝水再說。”
銀鈴咕嘟咕嘟喝完了一杯水，手背一抹嘴唇，壓低了聲音卻難掩聲音裏的激動，“長公主和貴妃娘娘打起來了！”
清辭詫異地瞪大眼睛，“這是怎麼說的？”
原來蕭蓉那日見了龔尚儀，要把清辭要到公主府裏去當差。可龔尚儀卻說女官登錄在冊，要出宮也有一整套的規矩，也不是說走就走的。但蕭蓉那說一不二的性子誰能招架的住？最後龔尚儀不得不暗示了，紀清辭是貴妃看上的人，她做不了主放人。
蕭蓉一聽，心中冷笑，怪不得那日蕭焎和清辭在一塊兒。那王芣恃寵而驕，什麼好東西都要搶，如今竟然搶到自己頭上來了！她心中鬥志昂揚，帶著人浩浩蕩蕩去了端景宮。
兩個女人，一個驕一個橫，向前你好我好面上平和，盡量不沖突。可兩人也都是不肯吃虧的性子，一言一語地懟上了，最後也不知道怎麼的，竟然動了手。女人打架，無論尊卑，那都是掐人、擰肉、抓頭發、撕衣服。兩人打作一團，旁邊誰也不敢勸。
得虧一個宮人心思活，見這狀況收不了場，一路狂奔到慶禧宮請了太後來。太後一來，只見兩個大周最尊貴的女人，發亂釵斜、衣衫淩亂，像市井潑婦般，完全沒了天家的體面。
太後怒斥了兩人。一個是女兒，一個是媳婦，總要一碗水端平，便各打五十大板，叫她們各自回去將高皇後的《女戒》抄二十遍，身邊規勸不力的宮人罰去承慶宮提鈴。
清辭聽得目瞪口呆，竟然事情因自己而起。她這邊還在震驚中沒回過神，那邊慶禧宮就來了人，說太後要召見清辭。
清辭隨著內侍往慶禧宮去的時候，蕭蓉正對著鏡子心疼著自己的臉。左臉一個不慎被王芣的長指甲劃了一道。不過她也扯了王芣一把頭發，總算不虧。
都說女子難為，為母更甚，誰想到她堂堂長公主，也有為了搶媳婦同人打架的一日呢。難怪不得男人們愛舞刀弄槍，二話不說拳腳伺候——手撕賤人的時候真是好痛快啊！
太後的貼身宮女丹珠正在給她臉上敷藥，那藥粉碰到傷口火辣辣的。蕭蓉在母親跟前拿捏著三分嬌氣，嘶嘶地抽著涼氣，“毀了，這臉是不能看了。”回頭叫人畫一幅像，八百裏加急給韓昭送去，叫他瞧瞧母親為了他是如何拚命的。
丹珠也是頭一回見這樣的事，想笑，但畢竟是太後身邊調教多年的老宮人，還忍得住。但聲音裏還是含著一線笑意，勸著道：“公主莫擔心，口子不深。章太醫的藥改了方，更好使了。”
“要祛什麼疤，留著才好，好叫你日日都記得自己做的醜事。三十好幾的人，真是越活越出息了，同那些市井潑婦有何區別！”
蕭蓉假裝聽不見，對著丹珠，話卻是說給太後聽的：“我不管，紀清辭我非得帶走！人我都瞧上好陣子了，就是買東西還講究個先來後到的。她說要就要，憑什麼？那個毒婦，什麼事做不出來。只要想要的就一定要得到，得不到就毀了。”然後又抽了口涼氣，“這什麼藥，疼死了。”
丹珠慌得停了手，“公主恕罪。這藥雖然烈些，但藥效好。”
蕭蓉擺擺手，“行了，趕緊敷藥吧。”
“哼，你說你早瞧上的，也沒見你定下來。反而人是小火帶進宮的，你怎麼說？”太後低頭啜了口茶，冷冷道。
蕭蓉被懟得啞口無言，恨韓昭不知道先下手為強，連累她這個老母親。
“一個沒及笄的小官家的庶出丫頭，按說養在深閨裏哪裏能見著什麼外男？這個倒好，沾著一個世子又沾著一個皇子。這樣惹是生非的主兒，想來也不是什麼簡單人物。”
聽太後語氣不善，蕭蓉道：“母後，那女孩子兒臣見過，是個好好的姑娘家。論出身是低些，但也是清清白白的好人家。至於孩子們怎樣認識的，各人都有各自的緣法不是？那聚散離合，哪一個不是天意？好東西誰不喜歡？不能說兩個人爭東西，爭的人沒錯，東西還錯了不是？”
太後冷哼一聲，“可惜的是，這世間有些人不能怪，那也只能毀了東西。”
是非曲直上蕭蓉一向有自己的堅持，她聞言豁然起身，“男人爭男人的，算不到人家姑娘頭上。”
太後冷笑，“你倒是個好婆婆。”
蕭蓉一聽，自得地笑起來，“兒臣這些年沒少去民間游歷，見過多少人家婆媳不和的，不是休了媳婦就是怠慢了母親，一家人鬧得雞飛狗跳誰也得不了好。”
“兒臣思想著，我又不缺人伺候，不必媳婦整日跟前端茶送水的立規矩。我磋磨兒媳婦，兒子愛她，必然心疼她，然後心裏怨我，母子情分就淡了；兒子若心疼母親責怪媳婦，那媳婦天長日久下來定然郁郁寡歡，同丈夫也沒好日子過了。碰上性子烈些的，抹脖子跳河上吊，也是家宅不寧。何必呢！”
太後乜了她一眼，心裏如明鏡。道理說得頭頭是道，也不見她把自己的日子過好。說到底蕭蓉就是從前對韓昭不管不顧，現在後悔了，想著補償他。
外頭當值的宮女進來，“稟太後、公主，紀掌籍帶來了。”
蕭蓉忙端坐好，瞥了眼太後，不禁抱怨了一聲：“母後，您也笑一下吧，別嚇壞了人家女孩。”
太後心中長嘆，蕭蓉想補償韓昭，她何嚐不是想補償蕭蓉，所以才將她縱成這樣？難怪都說兒女是債。
清辭被宮女領著在堂中跪下行禮，太後屏退了左右方才開口，“知道哀家為何召你來嗎？”
“奴婢不知。”
太後忽然將茶杯一撂，“砰”的一聲把蕭蓉嚇了一跳，“母後……”
太後一個冷眼掃過去，蕭蓉見母親像是真動了怒，不敢開口，便先自忍下了。心裏打定了主意，無論如何也不能讓女孩在自己眼皮底下受罪。
清辭的心也跳了一下，但因她自問“讀正書，明正理，親正人，存正心，行正事”，心如皎月，便是叩首道：“奴婢愚鈍，請太後娘娘明示。”
太後見她經此一嚇，雖是跪著，但聲音裏卻不見如何慌亂，心裏倒高看了她一眼。
“長公主和皇貴妃都看上了你，都來要你過去當差。一個是女兒，一個是媳婦，傷了誰的心哀家都不忍。索性問一問你的意思，是願意去端景宮還是願意去公主府？”
清辭此時不是不慌的，她好不容易才進了文祿閣，那是她一生志之所向，怎麼能半途而廢？她知上意難違，但也要試著為自己爭一爭。
見她不語，太後冷冷道：“擡起頭回話。”
清辭微微擡臉，太後看清她長相，心中一嘆，確實是一張能招事兒的臉。
“回太後娘娘，奴婢仍想在尚儀局當差。奴婢不敢欺瞞太後，奴婢入宮確實是抱了私心。”
“奴婢是梧州紀家女，一直在澹園侍奉三叔公紀言蹊左右，自小與書為伴。三叔公教奴婢讀聖賢書、明以教化，感以禮樂。三叔公一生為學，所牽掛不過那一萬七千卷被皇家征調的藏書而已。”
“大周以孝治天下，奴婢聞：‘堯舜之道，孝悌而已矣’，又聞‘孝悌之至，通於神明，光於四海，無所不通。’三叔公的教養之恩，奴婢自感無以為報，唯想替他分一點憂。”
“奴婢在尚儀局裏當差，做完本分之事，有餘力時便抄錄藏書，以慰長者心。奴婢抄書就是最大的孝，還請太後娘娘、公主和皇貴妃娘娘成全奴婢的這份孝心。”
這一通大帽子蓋下來，若不讓這女孩繼續抄書，便是不成全她的孝道、枉顧人倫了。
太後瞧著那一抹纖柔的身姿，輕肌弱骨，忽然有點明白韓昭喜歡她什麼了。都是自小無父母疼愛，長於長者之手。物傷其類罷了。男人由憐生愛，也是尋常。
蕭蓉沒料到紀清辭是為了紀言蹊而來的，往事種種瞬間湧上心頭，眼眶也濕了，哀求地看了太後一眼。
太後不忍卒看，默了默，開口道：“哀家近年目力越發不濟了。既是自小與書為伴的，自然也是飽讀詩書。哀家這裏讀書的女官上月出宮嫁人了，正缺個讀書的女官，你就到慶禧宮來給哀家讀書吧。哀家也成全你的孝心，允你可繼續到文祿閣抄書。”
無論去公主府或者端景宮，或者哪裏都不去，都會將兩頭得罪，清辭明白只有到太後這裏才是唯一的法子。她又磕頭謝恩，退了出去。
蕭蓉見人走了，眼淚終於沒忍住滾了下來，自覺失態，又偏過頭立刻擦了眼淚。
太後輕嘆，“你沒跟哀家說那是紀育之的侄孫女……”
“母後……”
“行了，哀家也只能偏袒你到這裏了。哀家瞧著這姑娘對兩個都不太有意思……人，哀家替你看著，也幫你掌掌眼，看看人品性格。”
“你去跟元華說，若真想要人家姑娘，趁早點定下來。若不過男人一時的熱乎勁兒，勁兒頭過了就擱下了，那哀家也不會耽誤人家。說到底，她做世子正妻總還不太夠格。”
“端景宮的那位也不是好相與的。要是她真和小火先對上了眼，那哀家也不會做棒打鴛鴦的事。”
蕭蓉擦了眼淚，斷然道：“那絕無可能！兒臣這就回去寫信，叫元華趕緊回來。”
然而蕭蓉的信寄出去了，不見人歸，只有一封回信。寥寥數語，言：不平匪患，絕不還京。更是絕口不提成親之事，卻又叫她多加照顧紀清辭。
蕭蓉氣得直跳腳，扔了信，發誓再不管韓昭。但沒幾日又改了主意，人爭一口氣，若紀清辭被王芣搶去了，那她的臉往哪裏擱？不為兒子為了自己的臉面也不能叫王芣得手。
蕭蓉重整旗鼓，往宮裏去得越發頻繁起來。雖然媳婦沒過門，先享受到了做婆婆的快樂——比如那二十遍《女戒》，媳婦不就替她抄了？
過了下元節，清辭就往慶禧宮當差了。太後有睡前聽書的習慣，往往午時聽著宮人讀書打一會兒盹兒，晚上入寢前再聽一會兒書。有時候聽的時間久，有時候不過兩刻鍾就入了睡，所以清辭閑暇的時間更多。
但畢竟當著差，不好總往文祿閣跑。幸有太後給了恩旨，允文祿閣的書出閣。除了一些尤其珍貴不能出閣的書，大部分的書都由銀鈴取過來送到慶禧宮裏抄寫。
清辭有時候也替太後抄經，那一手極秀麗端正的字看著就悅目賞心。太後母家也是書香門第，對這樣乖巧的女孩子本就存了份偏愛，又見她素日做事踏實本分，進退有據，又添了幾分喜歡。
轉眼到了立冬，清辭要及笄了。相熟的宮人們湊了份子湊在一起給清辭辦了及笄禮，蕭蓉更是親自來給她加笄，太後也賞了她一匹衣服料子並一口半大的箱子。
夜裏回了值房，見收的禮物堆了滿桌，竟然有些恍惚。她什麼都想過，就是沒想到自己的及笄禮會這樣熱鬧。回想這些日子，簡直像一場夢。
一時沒了睡意，清辭披衣起來整理東西，最後收拾到那口箱子。箱子倒是不重，打開來，裏頭有絲帶綁了的一把紫毫筆，粗粗一數，有十幾二十支。其他則是毛茸茸的兔毛護耳、手捂子、圍領、膝毯……只看那筆，清辭就猜到是誰送的東西了。
箱子底下躺著一封信，上頭寫著“紀清辭啟”。是韓昭的字跡。她心頭微動，抽了信出來，寥寥幾行。
“‘自是桃李樹，何畏不成蹊。’孟月初陽，窈窕初茂。賀君佳日，嘉瑞永祥。”
自是桃李樹，何畏不成蹊。
她反覆讀著這一句，鼻頭一酸，視線也模糊了起來。似乎很多事情都不重要了，那些被否認、被漠視的從前，忽然被這幾句話撫慰了。
燭芯微微爆了一下，她放下信，用剪子剪了芯。燭光又明亮了些，她的那顆心好像也因為這點光暖了起來。她又拿起信看了幾遍。想起他從前一張嘴就氣死人，如今竟然也寫出這樣的話來，真真覺得不可思議。
開春，魏王大婚，尚儀局忙得人仰馬翻。清辭熟悉一應宮廷禮儀，便主動過去幫忙，也為了能看一眼蕭煦。
蕭煦一身大紅喜服同眾人應酬，清辭遠遠瞧著，覺得既熟悉又陌生。從此以後大哥哥就不再是她的了，他會有自己的家，自己的妻子、兒女。而她，又是一個人了。
可這是大哥哥的大喜之日，她不想叫自己這樣傷感，忙提了精神做事。
她這裏忙完了差事正要離開，忽然一個小內侍塞了一顆栗子到她手裏，請她跟著去看一看儀冊。清辭心怦怦直跳，人也快活起來。隨著那內侍到了偏殿暖閣裏，推開門果然看到了一人負手而立。只看背影，清辭也知道是誰。
“大哥哥！”
蕭煦聞聲轉過身，眼中含著一縷淺淺的笑意，“小栗子。”
清辭提著裙子小跑兩步到他身前，“大哥哥，你為什麼在這裏？”此時不該是他的洞房花燭嗎？
蕭煦垂目看著她，身量長高了好些。“在宮裏還習慣嗎？”
清辭點頭。她有很多的話想要同蕭煦說，但一時千言萬語都堵在心口，最後湧成了一串淚掉了下來。
“大哥哥明天就同王妃去啟州封地了對不對？”
蕭煦點點頭，目光描著她的眉眼，忍不住擡手輕輕擦了她腮邊的淚，聲音越發柔和，“已經是及笄的大姑娘了，怎麼還動不動掉眼淚？”
那麼這一別，不知道何時還能再見了。
清辭心中全是離愁別緒，那一行淚才抹去又掉下來。她抽泣著道：“等我把紀家的書抄完了，出宮以後就去找大哥哥。那時候，大哥哥有了小殿下，我就去帶小殿下讀書。”
蕭煦不置可否，微微笑了起來，卻是問：“我送你的字帖還練著嗎？”
清辭點頭。
“好好寫字讀書。你記得書多，但很多道理還是似懂非懂。內書堂的講官很多都是翰林院的飽讀詩書之士，若有什麼疑惑，便去請教他們。”他頓了頓，又問：“記得我說過什麼？”
“記得。大哥哥說練完字就把字燒掉，在宮裏要謹言慎行。”
蕭煦點點頭。
外頭的內侍輕輕咳嗽了一聲，小聲提醒道：“殿下，時辰到了。”
蕭煦回了聲“知道了”，然後對清辭道：“宮裏有大哥哥的人，他們會照看你的。別怕。天晚了，去吧。”
清辭一步三回頭地離開，可到了院門處，她忽然又跑了回來，“大哥哥……”說了不哭的，臉上卻全是淚。
澹園三年，他養大的女孩子這樣無助地凝望著他。像把一只幼鹿，丟在了狼環虎伺的密林裏。蕭煦那一顆冷硬的心倏然也軟了，他情不自禁地走近了兩步，輕輕把她擁在懷裏，手緩緩落在了她背上，輕輕撫了撫。
大哥哥從來沒這樣靠近過她……清辭也怔了一下，心裏越發難過起來。
“會不會怪大哥哥把你一個人丟在這裏？”
清辭哭著搖頭，“大哥哥，你等著我。”
“好，大哥哥等著你。”
蕭煦離京，清辭不能送他，只能尋了個高處，想遙望一眼。但擡目所見，只看到宮闕重重，穆穆煌煌。一顆心盛滿了“別日何易會日難，山川悠遠路漫漫”的傷感。
清辭回到值房的時候，忽然見桌案上放著一包溫熱的糖炒栗子。她坐到床邊，剝著栗子，嗓子哽著，咽不下東西，淚撲簌撲簌地往下掉。
人世的聚散離合，來如迅風，去似歸雲，不可捉摸。明明知道很多東西留不住，可真到失去了，才知道是那樣難過。
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清辭這幾日最高興的莫過於銀鈴被派來了司籍司。雖然也是做粗活，好歹是不會被人動輒打罵了。用了好藥，銀鈴傷也好得快，她手腳利索，什麼活都搶著做。這日銀鈴和一位女史從外頭送了東西回來，一陣風一樣跑進清辭的值房。
“紀姐姐，剛才我聽說了一件大事！”
清辭見她滿頭的汗，放下筆，給她倒了杯水，“先喝水再說。”
銀鈴咕嘟咕嘟喝完了一杯水，手背一抹嘴唇，壓低了聲音卻難掩聲音裏的激動，“長公主和貴妃娘娘打起來了！”
清辭詫異地瞪大眼睛，“這是怎麼說的？”
原來蕭蓉那日見了龔尚儀，要把清辭要到公主府裏去當差。可龔尚儀卻說女官登錄在冊，要出宮也有一整套的規矩，也不是說走就走的。但蕭蓉那說一不二的性子誰能招架的住？最後龔尚儀不得不暗示了，紀清辭是貴妃看上的人，她做不了主放人。
蕭蓉一聽，心中冷笑，怪不得那日蕭焎和清辭在一塊兒。那王芣恃寵而驕，什麼好東西都要搶，如今竟然搶到自己頭上來了！她心中鬥志昂揚，帶著人浩浩蕩蕩去了端景宮。
兩個女人，一個驕一個橫，向前你好我好面上平和，盡量不沖突。可兩人也都是不肯吃虧的性子，一言一語地懟上了，最後也不知道怎麼的，竟然動了手。女人打架，無論尊卑，那都是掐人、擰肉、抓頭發、撕衣服。兩人打作一團，旁邊誰也不敢勸。
得虧一個宮人心思活，見這狀況收不了場，一路狂奔到慶禧宮請了太後來。太後一來，只見兩個大周最尊貴的女人，發亂釵斜、衣衫淩亂，像市井潑婦般，完全沒了天家的體面。
太後怒斥了兩人。一個是女兒，一個是媳婦，總要一碗水端平，便各打五十大板，叫她們各自回去將高皇後的《女戒》抄二十遍，身邊規勸不力的宮人罰去承慶宮提鈴。
清辭聽得目瞪口呆，竟然事情因自己而起。她這邊還在震驚中沒回過神，那邊慶禧宮就來了人，說太後要召見清辭。
清辭隨著內侍往慶禧宮去的時候，蕭蓉正對著鏡子心疼著自己的臉。左臉一個不慎被王芣的長指甲劃了一道。不過她也扯了王芣一把頭發，總算不虧。
都說女子難為，為母更甚，誰想到她堂堂長公主，也有為了搶媳婦同人打架的一日呢。難怪不得男人們愛舞刀弄槍，二話不說拳腳伺候——手撕賤人的時候真是好痛快啊！
太後的貼身宮女丹珠正在給她臉上敷藥，那藥粉碰到傷口火辣辣的。蕭蓉在母親跟前拿捏著三分嬌氣，嘶嘶地抽著涼氣，“毀了，這臉是不能看了。”回頭叫人畫一幅像，八百裏加急給韓昭送去，叫他瞧瞧母親為了他是如何拚命的。
丹珠也是頭一回見這樣的事，想笑，但畢竟是太後身邊調教多年的老宮人，還忍得住。但聲音裏還是含著一線笑意，勸著道：“公主莫擔心，口子不深。章太醫的藥改了方，更好使了。”
“要祛什麼疤，留著才好，好叫你日日都記得自己做的醜事。三十好幾的人，真是越活越出息了，同那些市井潑婦有何區別！”
蕭蓉假裝聽不見，對著丹珠，話卻是說給太後聽的：“我不管，紀清辭我非得帶走！人我都瞧上好陣子了，就是買東西還講究個先來後到的。她說要就要，憑什麼？那個毒婦，什麼事做不出來。只要想要的就一定要得到，得不到就毀了。”然後又抽了口涼氣，“這什麼藥，疼死了。”
丹珠慌得停了手，“公主恕罪。這藥雖然烈些，但藥效好。”
蕭蓉擺擺手，“行了，趕緊敷藥吧。”
“哼，你說你早瞧上的，也沒見你定下來。反而人是小火帶進宮的，你怎麼說？”太後低頭啜了口茶，冷冷道。
蕭蓉被懟得啞口無言，恨韓昭不知道先下手為強，連累她這個老母親。
“一個沒及笄的小官家的庶出丫頭，按說養在深閨裏哪裏能見著什麼外男？這個倒好，沾著一個世子又沾著一個皇子。這樣惹是生非的主兒，想來也不是什麼簡單人物。”
聽太後語氣不善，蕭蓉道：“母後，那女孩子兒臣見過，是個好好的姑娘家。論出身是低些，但也是清清白白的好人家。至於孩子們怎樣認識的，各人都有各自的緣法不是？那聚散離合，哪一個不是天意？好東西誰不喜歡？不能說兩個人爭東西，爭的人沒錯，東西還錯了不是？”
太後冷哼一聲，“可惜的是，這世間有些人不能怪，那也只能毀了東西。”
是非曲直上蕭蓉一向有自己的堅持，她聞言豁然起身，“男人爭男人的，算不到人家姑娘頭上。”
太後冷笑，“你倒是個好婆婆。”
蕭蓉一聽，自得地笑起來，“兒臣這些年沒少去民間游歷，見過多少人家婆媳不和的，不是休了媳婦就是怠慢了母親，一家人鬧得雞飛狗跳誰也得不了好。”
“兒臣思想著，我又不缺人伺候，不必媳婦整日跟前端茶送水的立規矩。我磋磨兒媳婦，兒子愛她，必然心疼她，然後心裏怨我，母子情分就淡了；兒子若心疼母親責怪媳婦，那媳婦天長日久下來定然郁郁寡歡，同丈夫也沒好日子過了。碰上性子烈些的，抹脖子跳河上吊，也是家宅不寧。何必呢！”
太後乜了她一眼，心裏如明鏡。道理說得頭頭是道，也不見她把自己的日子過好。說到底蕭蓉就是從前對韓昭不管不顧，現在後悔了，想著補償他。
外頭當值的宮女進來，“稟太後、公主，紀掌籍帶來了。”
蕭蓉忙端坐好，瞥了眼太後，不禁抱怨了一聲：“母後，您也笑一下吧，別嚇壞了人家女孩。”
太後心中長嘆，蕭蓉想補償韓昭，她何嚐不是想補償蕭蓉，所以才將她縱成這樣？難怪都說兒女是債。
清辭被宮女領著在堂中跪下行禮，太後屏退了左右方才開口，“知道哀家為何召你來嗎？”
“奴婢不知。”
太後忽然將茶杯一撂，“砰”的一聲把蕭蓉嚇了一跳，“母後……”
太後一個冷眼掃過去，蕭蓉見母親像是真動了怒，不敢開口，便先自忍下了。心裏打定了主意，無論如何也不能讓女孩在自己眼皮底下受罪。
清辭的心也跳了一下，但因她自問“讀正書，明正理，親正人，存正心，行正事”，心如皎月，便是叩首道：“奴婢愚鈍，請太後娘娘明示。”
太後見她經此一嚇，雖是跪著，但聲音裏卻不見如何慌亂，心裏倒高看了她一眼。
“長公主和皇貴妃都看上了你，都來要你過去當差。一個是女兒，一個是媳婦，傷了誰的心哀家都不忍。索性問一問你的意思，是願意去端景宮還是願意去公主府？”
清辭此時不是不慌的，她好不容易才進了文祿閣，那是她一生志之所向，怎麼能半途而廢？她知上意難違，但也要試著為自己爭一爭。
見她不語，太後冷冷道：“擡起頭回話。”
清辭微微擡臉，太後看清她長相，心中一嘆，確實是一張能招事兒的臉。
“回太後娘娘，奴婢仍想在尚儀局當差。奴婢不敢欺瞞太後，奴婢入宮確實是抱了私心。”
“奴婢是梧州紀家女，一直在澹園侍奉三叔公紀言蹊左右，自小與書為伴。三叔公教奴婢讀聖賢書、明以教化，感以禮樂。三叔公一生為學，所牽掛不過那一萬七千卷被皇家征調的藏書而已。”
“大周以孝治天下，奴婢聞：‘堯舜之道，孝悌而已矣’，又聞‘孝悌之至，通於神明，光於四海，無所不通。’三叔公的教養之恩，奴婢自感無以為報，唯想替他分一點憂。”
“奴婢在尚儀局裏當差，做完本分之事，有餘力時便抄錄藏書，以慰長者心。奴婢抄書就是最大的孝，還請太後娘娘、公主和皇貴妃娘娘成全奴婢的這份孝心。”
這一通大帽子蓋下來，若不讓這女孩繼續抄書，便是不成全她的孝道、枉顧人倫了。
太後瞧著那一抹纖柔的身姿，輕肌弱骨，忽然有點明白韓昭喜歡她什麼了。都是自小無父母疼愛，長於長者之手。物傷其類罷了。男人由憐生愛，也是尋常。
蕭蓉沒料到紀清辭是為了紀言蹊而來的，往事種種瞬間湧上心頭，眼眶也濕了，哀求地看了太後一眼。
太後不忍卒看，默了默，開口道：“哀家近年目力越發不濟了。既是自小與書為伴的，自然也是飽讀詩書。哀家這裏讀書的女官上月出宮嫁人了，正缺個讀書的女官，你就到慶禧宮來給哀家讀書吧。哀家也成全你的孝心，允你可繼續到文祿閣抄書。”
無論去公主府或者端景宮，或者哪裏都不去，都會將兩頭得罪，清辭明白只有到太後這裏才是唯一的法子。她又磕頭謝恩，退了出去。
蕭蓉見人走了，眼淚終於沒忍住滾了下來，自覺失態，又偏過頭立刻擦了眼淚。
太後輕嘆，“你沒跟哀家說那是紀育之的侄孫女……”
“母後……”
“行了，哀家也只能偏袒你到這裏了。哀家瞧著這姑娘對兩個都不太有意思……人，哀家替你看著，也幫你掌掌眼，看看人品性格。”
“你去跟元華說，若真想要人家姑娘，趁早點定下來。若不過男人一時的熱乎勁兒，勁兒頭過了就擱下了，那哀家也不會耽誤人家。說到底，她做世子正妻總還不太夠格。”
“端景宮的那位也不是好相與的。要是她真和小火先對上了眼，那哀家也不會做棒打鴛鴦的事。”
蕭蓉擦了眼淚，斷然道：“那絕無可能！兒臣這就回去寫信，叫元華趕緊回來。”
然而蕭蓉的信寄出去了，不見人歸，只有一封回信。寥寥數語，言：不平匪患，絕不還京。更是絕口不提成親之事，卻又叫她多加照顧紀清辭。
蕭蓉氣得直跳腳，扔了信，發誓再不管韓昭。但沒幾日又改了主意，人爭一口氣，若紀清辭被王芣搶去了，那她的臉往哪裏擱？不為兒子為了自己的臉面也不能叫王芣得手。
蕭蓉重整旗鼓，往宮裏去得越發頻繁起來。雖然媳婦沒過門，先享受到了做婆婆的快樂——比如那二十遍《女戒》，媳婦不就替她抄了？
過了下元節，清辭就往慶禧宮當差了。太後有睡前聽書的習慣，往往午時聽著宮人讀書打一會兒盹兒，晚上入寢前再聽一會兒書。有時候聽的時間久，有時候不過兩刻鍾就入了睡，所以清辭閑暇的時間更多。
但畢竟當著差，不好總往文祿閣跑。幸有太後給了恩旨，允文祿閣的書出閣。除了一些尤其珍貴不能出閣的書，大部分的書都由銀鈴取過來送到慶禧宮裏抄寫。
清辭有時候也替太後抄經，那一手極秀麗端正的字看著就悅目賞心。太後母家也是書香門第，對這樣乖巧的女孩子本就存了份偏愛，又見她素日做事踏實本分，進退有據，又添了幾分喜歡。
轉眼到了立冬，清辭要及笄了。相熟的宮人們湊了份子湊在一起給清辭辦了及笄禮，蕭蓉更是親自來給她加笄，太後也賞了她一匹衣服料子並一口半大的箱子。
夜裏回了值房，見收的禮物堆了滿桌，竟然有些恍惚。她什麼都想過，就是沒想到自己的及笄禮會這樣熱鬧。回想這些日子，簡直像一場夢。
一時沒了睡意，清辭披衣起來整理東西，最後收拾到那口箱子。箱子倒是不重，打開來，裏頭有絲帶綁了的一把紫毫筆，粗粗一數，有十幾二十支。其他則是毛茸茸的兔毛護耳、手捂子、圍領、膝毯……只看那筆，清辭就猜到是誰送的東西了。
箱子底下躺著一封信，上頭寫著“紀清辭啟”。是韓昭的字跡。她心頭微動，抽了信出來，寥寥幾行。
“‘自是桃李樹，何畏不成蹊。’孟月初陽，窈窕初茂。賀君佳日，嘉瑞永祥。”
自是桃李樹，何畏不成蹊。
她反覆讀著這一句，鼻頭一酸，視線也模糊了起來。似乎很多事情都不重要了，那些被否認、被漠視的從前，忽然被這幾句話撫慰了。
燭芯微微爆了一下，她放下信，用剪子剪了芯。燭光又明亮了些，她的那顆心好像也因為這點光暖了起來。她又拿起信看了幾遍。想起他從前一張嘴就氣死人，如今竟然也寫出這樣的話來，真真覺得不可思議。
開春，魏王大婚，尚儀局忙得人仰馬翻。清辭熟悉一應宮廷禮儀，便主動過去幫忙，也為了能看一眼蕭煦。
蕭煦一身大紅喜服同眾人應酬，清辭遠遠瞧著，覺得既熟悉又陌生。從此以後大哥哥就不再是她的了，他會有自己的家，自己的妻子、兒女。而她，又是一個人了。
可這是大哥哥的大喜之日，她不想叫自己這樣傷感，忙提了精神做事。
她這裏忙完了差事正要離開，忽然一個小內侍塞了一顆栗子到她手裏，請她跟著去看一看儀冊。清辭心怦怦直跳，人也快活起來。隨著那內侍到了偏殿暖閣裏，推開門果然看到了一人負手而立。只看背影，清辭也知道是誰。
“大哥哥！”
蕭煦聞聲轉過身，眼中含著一縷淺淺的笑意，“小栗子。”
清辭提著裙子小跑兩步到他身前，“大哥哥，你為什麼在這裏？”此時不該是他的洞房花燭嗎？
蕭煦垂目看著她，身量長高了好些。“在宮裏還習慣嗎？”
清辭點頭。她有很多的話想要同蕭煦說，但一時千言萬語都堵在心口，最後湧成了一串淚掉了下來。
“大哥哥明天就同王妃去啟州封地了對不對？”
蕭煦點點頭，目光描著她的眉眼，忍不住擡手輕輕擦了她腮邊的淚，聲音越發柔和，“已經是及笄的大姑娘了，怎麼還動不動掉眼淚？”
那麼這一別，不知道何時還能再見了。
清辭心中全是離愁別緒，那一行淚才抹去又掉下來。她抽泣著道：“等我把紀家的書抄完了，出宮以後就去找大哥哥。那時候，大哥哥有了小殿下，我就去帶小殿下讀書。”
蕭煦不置可否，微微笑了起來，卻是問：“我送你的字帖還練著嗎？”
清辭點頭。
“好好寫字讀書。你記得書多，但很多道理還是似懂非懂。內書堂的講官很多都是翰林院的飽讀詩書之士，若有什麼疑惑，便去請教他們。”他頓了頓，又問：“記得我說過什麼？”
“記得。大哥哥說練完字就把字燒掉，在宮裏要謹言慎行。”
蕭煦點點頭。
外頭的內侍輕輕咳嗽了一聲，小聲提醒道：“殿下，時辰到了。”
蕭煦回了聲“知道了”，然後對清辭道：“宮裏有大哥哥的人，他們會照看你的。別怕。天晚了，去吧。”
清辭一步三回頭地離開，可到了院門處，她忽然又跑了回來，“大哥哥……”說了不哭的，臉上卻全是淚。
澹園三年，他養大的女孩子這樣無助地凝望著他。像把一只幼鹿，丟在了狼環虎伺的密林裏。蕭煦那一顆冷硬的心倏然也軟了，他情不自禁地走近了兩步，輕輕把她擁在懷裏，手緩緩落在了她背上，輕輕撫了撫。
大哥哥從來沒這樣靠近過她……清辭也怔了一下，心裏越發難過起來。
“會不會怪大哥哥把你一個人丟在這裏？”
清辭哭著搖頭，“大哥哥，你等著我。”
“好，大哥哥等著你。”
蕭煦離京，清辭不能送他，只能尋了個高處，想遙望一眼。但擡目所見，只看到宮闕重重，穆穆煌煌。一顆心盛滿了“別日何易會日難，山川悠遠路漫漫”的傷感。
清辭回到值房的時候，忽然見桌案上放著一包溫熱的糖炒栗子。她坐到床邊，剝著栗子，嗓子哽著，咽不下東西，淚撲簌撲簌地往下掉。
人世的聚散離合，來如迅風，去似歸雲，不可捉摸。明明知道很多東西留不住，可真到失去了，才知道是那樣難過。
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